28-29 ธันวาคม 2567…HIRO Technologies สตาร์ทอัพเทคโนโลยีชีวภาพเปิดตัว Kickstarter เพื่อขยายขนาดโซลูชันแบบ Circular ที่ขับเคลื่อนด้วยเชื้อราในผ้าอ้อม MycoDigestible™ ซึ่งกำลังจะวางจำหน่าย
ทุกปีโลกผลิตพลาสติก 430 ล้านตัน แต่มีเพียงไม่ถึง 10 % เท่านั้นที่ถูกนำไปรีไซเคิล ส่วนที่เหลือจะถูกทิ้งในหลุมฝังกลบ อุดตันทางน้ำ ทำให้มหาสมุทรเป็นมลพิษ เกิดหายนะด้านสิ่งแวดล้อมระดับโลก
ความทนทานซึ่งทำให้พลาสติกเป็นวัสดุอเนกประสงค์ และขาดไม่ได้นั้นยังเป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมมากที่สุดอีกด้วย เนื่องจากต้องใช้เวลาย่อยสลายหลายร้อยปี และไมโครพลาสติกได้แทรกซึมเข้าไปในอากาศ น้ำ แม้แต่ร่างกายของเรา ส่งผลเสียต่อความหลากหลายทางชีวภาพ สุขภาพของมนุษย์ และระบบสืบพันธุ์
คาดว่าภายในปี 2050 มหาสมุทรจะมีพลาสติกมากกว่าปลา ขณะที่ทางเลือกพลาสติกที่มีแนวโน้มดียังคงมีการพัฒนาอยู่ วิธีการย่อยสลายขยะพลาสติกที่มีอยู่อย่างปลอดภัยก็มีความสำคัญไม่แพ้กัน และวิธีแก้ปัญหาที่มีแนวโน้มดีที่สุดในเรื่องนี้ยังคงอยู่ในระยะเริ่มต้นหรืออยู่ในช่วงวิจัย
HIRO Technologies™ เป็นสตาร์ทอัพเทคโนโลยีชีวภาพ ตั้งอยู่ในเมืองออสติน รัฐเท็กซัส ผู้ริเริ่มแคมเปญ Kickstarter มีจุดมุ่งหมายเพื่อนำเทคโนโลยีเชื้อรากินพลาสติก นวัตกรรมใหม่จากห้องทดลองไปสู่ตลาดทั่วโลก แม้ผลิตภัณฑ์สำหรับผู้บริโภคตัวแรกของ HIRO อย่างผ้าอ้อม MycoDigestible™ จะมีกำหนดเปิดตัวในเดือนกุมภาพันธ์ 2025 แต่จุดเน้นคือเทคโนโลยีขับเคลื่อนด้วยเชื้อรา ซึ่งทำให้การกำจัดพลาสติคเป็นไปได้ “การพึ่งพาพลาสติกของเราไม่ยั่งยืน” Miki Agrawal ผู้ร่วมก่อตั้งกล่าว โดยก่อนหน้านี้เธอได้ร่วมลงทุนใน Thinx และ Tushy ซึ่งทุ่มเทให้กับการปรับปรุงวิธีการกำจัดสิ่งต่างๆ ออกจากระบบ
“นี่เป็นปัญหาสิ่งแวดล้อมและวิกฤตด้านสุขภาพของมนุษย์ เรารู้ว่าต้องพึ่งธรรมชาติเพื่อแก้ไข”
เชื้อราเป็นสารย่อยสลายตามธรรมชาติ โดยจะหลั่งเอนไซม์ที่สามารถกำหนดเป้าหมาย และย่อยวัสดุที่ทนทานหลากหลายชนิด เป็นวิธีแก้ปัญหาที่ได้รับความนิยมในการกำจัดขยะจากการก่อสร้าง ผลิตบรรจุภัณฑ์ สิ่งทอชีวภาพ และอื่นๆ
แม้นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเยลจะค้นพบเชื้อราที่กินพลาสติกเป็นครั้งแรกในปี 2011 แต่ความก้าวหน้าส่วนใหญ่ยังคงจำกัดอยู่ในห้องทดลอง HIRO ได้นำวิทยาศาสตร์นี้ไปสู่อีกระดับด้วยการสร้างโซลูชันเชิงพาณิชย์ที่จดสิทธิบัตร และได้รับรางวัล ซึ่งทำให้การรีไซเคิลพลาสติกด้วยเชื้อราปลอดภัย ปรับขนาด และเข้าถึงได้สำหรับทั้งผู้บริโภคและผู้ผลิต เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว HIRO Technologies ได้รับรางวัล Hygienix Innovation Award อันทรงเกียรติประจำปี 2024 ซึ่งเป็นรางวัลสูงสุดในอุตสาหกรรมผ้าซึ่งไม่ได้ผลิตจากการทอ
ที่มา คลิกภาพ
เชื้อราที่กินพลาสติกของ HIRO จะย่อยสลายโซ่คาร์บอนในพลาสติก เปลี่ยนเป็นดินและไมซีเลียม ซึ่งเป็นผลพลอยได้อันมีค่าที่สามารถเพิ่มความสมบูรณ์ให้กับระบบนิเวศ ซึ่งแตกต่างจากวิธีการกำจัดพลาสติกแบบเดิมๆ ที่ต้องใช้พลังงานสูงหรือปล่อยมลพิษที่เป็นอันตราย โซลูชันที่ขับเคลื่อนด้วยเชื้อราของ HIRO สามารถปรับขนาดได้ ยั่งยืน และเป็นระบบ Circular อย่างแท้จริง
“จริงๆ แล้ว เชื้อราสามารถย่อยสลายวัสดุคาร์บอนที่ซับซ้อนได้” Tero Isokauppila ผู้ร่วมก่อตั้งและผู้ก่อตั้งแบรนด์กาแฟเห็ด Four Sigmatic อธิบาย “พวกเขาย่อยสลายลิกนินซึ่งมีแกนคาร์บอนคล้ายกับพลาสติกอยู่แล้ว เราเพียงแค่ใช้ให้ทำสิ่งใหม่ ทำในสิ่งที่พวกมันรู้ดีอยู่แล้ว”
ที่มา คลิกภาพ
เป้าหมายของ HIRO คือการร่วมมือกับผู้ผลิต แบรนด์สินค้าอุปโภคบริโภค และบริษัทจัดการขยะทั่วโลกเพื่อก้าวขึ้นเป็นซัพพลายเออร์ระดับโลกของเชื้อราที่กินพลาสติก
HIRO กำลังเตรียมพร้อมสำหรับการเปิดตัวผลิตภัณฑ์ตัวแรก ซึ่งก็คือผ้าอ้อม MycoDigestible™ ตัวแรกของโลก บริษัทก็ตั้งเป้าเน้นย้ำถึงบทบาทเฉพาะตัวของพ่อแม่และทารกในระบบนิเวศนี้ ผ้าอ้อมเป็นส่วนสำคัญที่ทำให้ขยะพลาสติกในครัวเรือน เป็นโอกาสจับคู่ขยะที่มนุษย์สร้างขึ้น กับพลังการเปลี่ยนแปลงของเชื้อรา
“อุจจาระของทารกมีค่ามาก” Agrawal กล่าวเสริม “ตอนนี้ เรากำลังทิ้งปุ๋ยที่เหลือเชื่อนี้ไปขณะที่พึ่งพาขี้หมูเพื่อบำรุงพืชผลของเรา ทารกทุกคน และแม่ทุกคน มีศักยภาพในการขับเคลื่อนเทคโนโลยีที่มีอายุกว่า 100 ล้านปี ด้วยการนวัฏจักรธรรมชาตินี้มาใช้ เราสามารถเปลี่ยนขยะให้กลายเป็นวัสดุที่ช่วยให้ชีวิตดำรงอยู่ได้”
ผู้สนับสนุนสามารถช่วยให้ HIRO เร่งพัฒนาสิ่งประดิษฐ์ของตนได้ผ่าน Kickstarter พร้อมทั้งรับรางวัลพิเศษ เช่น ชุด Plastic Breakdown Kit ซึ่งสาธิตกระบวนการรีไซเคิลด้วยเชื้อรา และผ้าอ้อม MycoDigestible™ รุ่นแรกในราคาลดพิเศษ การสนับสนุนที่มากขึ้นจะช่วยเปิดประสบการณ์ต่างๆ เช่น คลาสเรียนพิเศษกับ Isokauppila หรือแม้แต่การระดมทุนโครงการนำร่องสำหรับฝังกลบในประเทศกำลังพัฒนา ยอดขายสินค้าแต่ละชิ้นจะช่วยเร่งการวิจัยและพัฒนา โดยนำเสนอโซลูชันที่ใช้เชื้อราที่ปรับขนาดได้ให้กับผู้บริโภค และอุตสาหกรรมทั่วโลก
ที่มา
