29 กรกฎาคม 2567…Food Tech แบรนด์ Prefer และ Atomo Coffee สตาร์ทอัพ 2 แห่งกำลังเปลี่ยนแปลงวิธีการผลิตกาแฟอย่างแท้จริง โดยขจัดความจำเป็นในการใช้เมล็ดกาแฟไปโดยสิ้นเชิง และยังนำขยะอาหารกลับมาใช้ใหม่ด้วย
ถึงเวลาแล้วที่เราไม่สามารถละเลยความสัมพันธ์ที่ไม่ดีต่อสุขภาพกับเครื่องดื่มที่เราชื่นชอบอย่างหนึ่งได้อีกต่อไป นั่นก็คือกาแฟ
รายงานของ Our World in Data ของมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด กาแฟเป็นพืชที่ปล่อยก๊าซเรือนกระจกมากที่สุด 5 อันดับแรก และการปลูกกาแฟต้องใช้พื้นที่จำนวนมาก ซึ่งส่งผลให้เกิดการตัดไม้ทำลายป่า โดยป่าฝนประมาณ1 ตารางนิ้ว จะถูกทำลายจากกาแฟ 1 ถ้วยที่บริโภค โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่เขตร้อนชื้นซึ่งมีพืชพันธุ์ส่วนใหญ่ของโลกอาศัยอยู่
เมื่อกาแฟและผู้ชื่นชอบกาแฟมีจำนวนมากขึ้น จะต้องปรับตัวอย่างรวดเร็ว เพื่อให้กาแฟยังคงเป็นสินค้าหลักในโลกที่กำลังเผชิญปัญหาสภาพอากาศรุนแรง
ภาคอุตสาหกรรมได้เริ่มดำเนินการในด้านนี้แล้ว Starbucks กำลังยุ่งอยู่กับการพัฒนาสายพันธุ์ต้นกาแฟที่ทนต่อสภาพอากาศ และนักวิจัยที่ VTT ก็ได้เพิ่มการชงกาแฟชนิดนี้ลงในรายการอาหารที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งสามารถปรับเปลี่ยนจากการเพาะปลูกบนบกไปเป็นการเพาะปลูกในห้องแล็ปได้
Prefer เป็นสตาร์ทอัพด้านกาแฟไร้เมล็ด ก่อตั้งเมื่อปลายปี 2022 ตั้งอยู่ในสิงคโปร์โดยผลิตกาแฟโดยไม่ใช้เมล็ดกาแฟ เป็นกาแฟที่พร้อมรับมือกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในอนาคต
ดังที่ผู้ก่อตั้งร่วมและ CTO Ding Jie Tan กล่าวว่า “เราหมักขนมปัง ถั่วเหลือง และข้าวบาร์เลย์ เพื่อสร้างรสชาติของกาแฟ เป็นทางเลือกราคาไม่แพง อร่อย และยั่งยืน”
Tan อธิบายข้อเท็จจริงเพิ่มเติมโดยอธิบายว่ากาแฟ 1 กิโลกรัมก่อให้เกิดก๊าซเรือนกระจก 29 กิโลกรัม
“จากการประมาณการเบื้องต้น Prefer ก่อให้เกิดก๊าซเรือนกระจกน้อยกว่าประมาณ 10 เท่า นอกจากนี้ เรายังนำผลพลอยได้จากการผลิตอาหารมาใช้ใหม่ด้วย ดังนั้นจึงช่วยลดขยะอาหารได้” Tan กล่าว
ในขณะนี้ ผลิตภัณฑ์ของ Prefer รวมถึง Oat Milk Latte แบบขวด มีจำหน่ายในร้านกาแฟกว่า 20 แห่งทั่วสิงคโปร์ เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ บริษัทสตาร์ทอัพแห่งนี้ได้รับเงินลงทุน 2 ล้านเหรียญสหรัฐ ซึ่งบริษัทระบุว่าจะใช้เงินทุนดังกล่าว ในการเพิ่มกำลังการผลิตของโรงงานผลิตและขยายธุรกิจไปทั่ว ภูมิภาค เอเชียแปซิฟิกโดยในช่วงแรกจะเน้นที่สิงคโปร์และฟิลิปปินส์
ขณะเดียวกัน Atomo Coffee ซึ่งมีฐานอยู่ในซีแอตเทิลก็ได้เลือกใช้แนวทางที่ไม่ใช้เมล็ดกาแฟเช่นกัน โดยสตาร์ทอัพที่ก่อตั้งขึ้นในปี 2019 นี้ได้พัฒนาทางเลือกที่ยั่งยืน ซึ่ง “มาจากส่วนผสมรีไซเคิลที่หาได้ทั่วไปและซูเปอร์ฟู้ดที่ปลูกในฟาร์ม” Ed Hoehn ซึ่งเป็น COO ให้ข้อมูล
“กาแฟแบบดั้งเดิมกำลังประสบปัญหา ความต้องการทั่วโลกยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่อง ในขณะที่อุปทานคาดว่าจะลดลงอย่างมากในอีก 30 ปีข้างหน้า Atomo พร้อมที่จะเป็นผู้เปลี่ยนเกมในตลาดกาแฟ เนื่องจากเราไม่ได้อยู่ภายใต้ข้อจำกัดด้านห่วงโซ่อุปทานและผลกระทบด้านราคาเหมือนกาแฟแบบดั้งเดิม ในช่วงแรก เราพบว่ามีผู้สนใจจำนวนมาก โดยเฉพาะกลุ่มผู้บริโภคที่ใส่ใจสิ่งแวดล้อม และผู้ที่สนใจผลิตภัณฑ์อาหารนวัตกรรม”
Hoehn อธิบายว่า “แทนที่จะใช้เมล็ดกาแฟแบบดั้งเดิม เราใช้ส่วนผสมที่ผ่านการรีไซเคิลและจากซูเปอร์ฟู้ดร่วมกับวิทยาศาสตร์อาหารที่ล้ำสมัยเพื่อสร้างรสชาติ กลิ่น และเนื้อสัมผัสของกาแฟแบบดั้งเดิม”
Hoehn กล่าวว่ากระบวนการพัฒนาของ Atomo เริ่มต้นจาก การระบุสารประกอบหลักในส่วนผสมอื่น ๆ ที่ปลูกในฟาร์มซึ่งมีส่วนทำให้กาแฟมีรสชาติและกลิ่นที่โดดเด่น จากนั้นจึงได้สารประกอบเหล่านี้มาจากแหล่งธรรมชาติที่ยั่งยืน เช่นเมล็ด อินทผลัม ชิโครีเมล็ดเฟนูกรีก และสารสกัดจากเมล็ดทานตะวันซึ่งนำมารวมกันเพื่อสร้างโปรไฟล์เมล็ดกาแฟดิบขึ้นมาใหม่
“จากนั้นเราจะคั่วส่วนผสมต่างๆ ในเครื่องคั่วกาแฟเพื่อให้ได้กาแฟรสชาติดีสมบูรณ์แบบ วิธีการนี้ไม่เพียงแต่ช่วยให้ได้กาแฟรสชาติดีเท่านั้น แต่ยังช่วยลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมที่เกี่ยวข้องกับการปลูกกาแฟแบบดั้งเดิมได้อย่างมากอีกด้วย”
บริษัทได้พิสูจน์ประโยชน์ด้านสิ่งแวดล้อมของกาแฟไร้เมล็ดเมื่อเทียบกับกาแฟธรรมดา ผ่านความร่วมมือกับ HowGood บริษัทวิจัยอิสระและแพลตฟอร์ม SaaS ที่ให้ข้อมูลข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับความยั่งยืนสำหรับบริษัทผลิตอาหาร ซึ่งยืนยันว่าเอสเพรสโซแบบธรรมดาของ Atomo ปล่อยคาร์บอนน้อยกว่าถึง 83%และใช้พื้นที่เพาะปลูกน้อยกว่าถึง 70% เมื่อเทียบกับกาแฟธรรมดา
ช่วงปลายปี 2023 Atomo ได้รับเงินลงทุนหลายล้านดอลลาร์จาก Suntory ยักษ์ใหญ่ด้านเครื่องดื่มของญี่ปุ่น ดังนั้น คาดว่าจะได้เห็นการลงทุนจากแบรนด์นี้มากขึ้นในเร็ว ๆ นี้ ในระหว่างนี้ สามารถหาซื้อเอสเพรสโซของ Atomo ได้ตามร้านกาแฟและร้านค้าทั่วสหรัฐอเมริกาและกาแฟดริปบด “ Remix ” (ส่วนผสมของกาแฟไร้เมล็ด 50 %และอาราบิก้า 50 %) สามารถซื้อได้ทางเว็บไซต์ของบริษัท
ความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดประการหนึ่งของการผลิตกาแฟทางเลือกนั้นไม่ใช่แค่เพียงเรื่องเทคนิคในการผลิตในปริมาณมากเท่านั้น แต่การยอมรับของผู้บริโภคยังอาจเป็นอุปสรรคที่ใหญ่กว่าอีกด้วย
Hoehn ยอมรับว่า “การให้ความรู้แก่ผู้บริโภคและผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในอุตสาหกรรมเกี่ยวกับประโยชน์ และคุณสมบัติเฉพาะตัวของกาแฟไร้เมล็ดนั้นต้องใช้ความพยายามอย่างมาก เราต้องรับมือกับความท้าทายเหล่านี้อย่างระมัดระวัง เพื่อให้กาแฟไร้เมล็ดได้รับการยอมรับอย่างแพร่หลายและรวมเข้าไว้ในตลาดต่อไป”
Tan ยอมรับถึงความท้าทายที่คล้ายคลึงกันสำหรับ Prefer “การยอมรับและการตระหนักรู้ของผู้บริโภคยังคงเป็นอุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดของเรา แม้กาแฟทดแทนจะไม่ใช่เรื่องใหม่ แต่แนวทางของเราต่อกาแฟที่ไม่ใช้เมล็ดกาแฟนั้นค่อนข้างแปลกใหม่ เราได้ทำงานเพื่อให้ความรู้แก่ผู้ดื่มกาแฟเกี่ยวกับ Prefer”
ยังคงต้องรอดูว่าอุตสาหกรรมกาแฟจะยอมรับวิธีการผลิตกาแฟแบบไม่ใช้เมล็ดกาแฟ เพื่อให้ได้เครื่องดื่มที่คนทั่วโลกชื่นชอบในปริมาณที่จำเป็นเพื่อให้มีจำหน่ายในอนาคตที่มีการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศหรือไม่ แต่เมื่อพิจารณาถึงเหตุการณ์การขาดแคลนพืชผลและผลผลิตลดลงมากขึ้นเรื่อยๆ (รวมถึงเมล็ดกาแฟ) ดูเหมือนว่าอุตสาหกรรมนี้ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องปรับตัว
Hoehn ชี้ให้เห็นว่า “อุตสาหกรรมกาแฟมีรากฐานหยั่งรากลึกในวัฒนธรรมการบริโภค แต่ก็ได้รับอิทธิพลจากความยั่งยืนและนวัตกรรมมากขึ้นเรื่อยๆ เอกลักษณ์สองด้านนี้บางครั้งอาจสร้างความขัดแย้งได้ เมื่อเราเปิดตัวผลิตภัณฑ์ปฏิวัติวงการอย่างกาแฟไร้เมล็ดของเราแต่ขณะเดียวกันก็เป็นโอกาสพิเศษในการรักษาอนาคตของกาแฟ ด้วยวิธีที่ให้เกียรติประวัติศาสตร์อันยาวนานของกาแฟ พร้อมกับยอมรับการเปลี่ยนแปลงที่จำเป็น”
ที่มา
- Sustainable Brands
ภาพเปิดเรื่อง
