22 เมษายน 2568…บรรจุภัณฑ์พลาสติกมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง ตั้งแต่ชั้นวางของในร้านขายของชํา ไปจนถึงการจัดส่งทางไปรษณีย์ ผลิตภัณฑ์ยา อาหารจานด่วนไปจนถึงแฟชั่นขยะพลาสติกกําลังกลายเป็นวิกฤตที่ร้ายแรง และเพิ่มขึ้น
พลาสติกหยั่งรากลึกในลัทธิบริโภคนิยม ให้ความสะดวกสบาย ความทนทาน และความคุ้มค่าในระยะสั้น อย่างไรก็ตาม อันตรายของพลาสติกทั้งหมดนี้ต่อสุขภาพของมนุษย์ ตลอดจนสัตว์ป่าและสิ่งแวดล้อมมักถูกละเลย
ด้วยการผลิตพลาสติก 460 ล้านเมตริกตันทุกปี และ 20 ล้านเมตริกตันส่งผลเสียต่อสิ่งแวดล้อม ตามรายงานของโครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติ ขยะพลาสติก 10 ล้านตัน ถูกปล่อยสู่มหาสมุทรทุกปี
ขยะพลาสติกทั้งหมดนี้มาจากไหน ?
ซูเปอร์มาร์เก็ตกําลังกระตุ้นวิกฤตพลาสติก
ซูเปอร์มาร์เก็ตสร้างขยะพลาสติกจํานวนมากจากบรรจุภัณฑ์อาหาร ในสหรัฐอเมริกา ภาชนะบรรจุอาหารและบรรจุภัณฑ์สร้างขยะพลาสติกมากกว่า 82 ล้านตัน ส่วนใหญ่เป็นแบบใช้ครั้งเดียวทิ้ง
คิดเฉพาะซูเปอร์มาร์เก็ตทั่วสหรัฐอเมริกาอย่างเดียว แต่ละปี ถุงพลาสติกกว่า 100,000 ล้านใบถูกใช้ ส่วนใหญ่จบลงที่หลุมฝังกลบหรือสิ่งแวดล้อม มีเพียงไม่กี่เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่นําไปรีไซเคิล
คิดจากทั่วโลก ความเป็นจริงมีเพียง 10% ของพลาสติกทั้งหมดถูกนำไปรีไซเคิล บรรจุภัณฑ์พลาสติกไม่เพียงมีส่วนสําคัญต่อความเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อม มลพิษในมหาสมุทร และเส้นทางน้ํา แต่พลาสติกยังแพร่ไมโครพลาสติกซึ่งทําร้ายสุขภาพของมนุษย์และสัตว์ป่า
การศึกษาล่าสุดในจีนพบว่า นกทุกตัวที่สุ่มตัวอย่างในการทดสอบครั้งเดียว พบอนุภาคไมโครพลาสติก 416 อนุภาคในเนื้อเยื่อปอดทุกกรัมที่ศึกษาในนกทุกสายพันธุ์ที่ตรวจสอบ
AI สร้างภาพ
เมื่อเวลาผ่านไปไมโครพลาสติกเหล่านี้จะปล่อยสารเคมีที่เป็นพิษ ซึ่งเป็นอันตรายต่อสุขภาพของสัตว์ และเข้าไปสู่ห่วงโซ่อาหารที่ส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศทุกระดับ ในมนุษย์ สารเคมีพลาสติกเหล่านี้เกี่ยวข้องกับปัญหาสุขภาพ เช่น มะเร็ง อัลไซเมอร์ และภาวะมีบุตรยาก
แม้จะมีความพยายามของผู้ค้าปลีกในการส่งเสริมการรีไซเคิล แต่จากการศึกษาของ National Geographic พบว่า พลาสติกอ่อนส่วนใหญ่ที่รวบรวมเพื่อรีไซเคิลนั้นถูกเผา สิ่งนี้ทําให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับประสิทธิภาพของโครงการรีไซเคิล
ในปัจจุบัน ซูเปอร์มาร์เก็ตในสหราชอาณาจักรผลิตบรรจุภัณฑ์พลาสติกใช้แล้วทิ้งสูงสุดในยุโรป ในสหราชอาณาจักรเพียงแห่งเดียวพบว่ามีการใช้ขยะพลาสติก 29,800 ล้านชิ้นทุกปี ขณะที่ผู้ค้าปลีกบางรายกําลังดําเนินการเพื่อลดการใช้พลาสติก เช่น การส่งเสริมภาชนะที่นํากลับมาใช้ใหม่ได้ แต่ความพยายามเหล่านี้ยังคงไม่เพียงพอเมื่อเทียบกับขนาดของปัญหา
ผู้เชี่ยวชาญโต้แย้งว่าจําเป็นต้องมีการเปลี่ยนแปลงเชิงระบบ รวมถึงกฎระเบียบที่เข้มงวดขึ้นเกี่ยวกับบรรจุภัณฑ์และการลงทุนที่เพิ่มขึ้นในวัสดุที่ยั่งยืน ตัวอย่างเช่น เมื่อวันที่ 11 กุมภาพันธ์ สหภาพยุโรปได้ดําเนินการตามคําสั่งให้บรรจุภัณฑ์ทั้งหมดรีไซเคิลได้ ภายในปี 2030
พลาสติกซ่อนอยู่ในการจัดส่งทางไปรษณีย์
การเพิ่มขึ้นของอีคอมเมิร์ซได้เพิ่มการใช้บรรจุภัณฑ์พลาสติกในการจัดส่งทางไปรษณีย์อย่างมาก ทำให้ภาพรวม ดูเหมือนจะแย่ลง เนื่องจากอีคอมเมิร์ซคาดว่าจะเพิ่มขึ้น 8 ล้านล้านเหรียญสหรัฐ ช่วงปี 2022 ถึง 2027 ตั้งแต่บับเบิ้ลแรปไปจนถึงพลาสติกแร็ป วัสดุเหล่านี้มีส่วนทําให้เกิดปัญหาขยะพลาสติก เพื่อตอบสนองต่อความกังวลที่เพิ่มขึ้น Amazon เพิ่งประกาศว่าจะเลิกใช้พลาสติกแร็บของบรรจุภัณฑ์ เป็นการเคลื่อนไหวที่ได้รับการยกย่องจากผู้สนับสนุนด้านสิ่งแวดล้อม แต่ยังต้องทําอีกมาก
บริการไปรษณีย์สหรัฐฯ (USPS) ได้กําหนดเป้าหมายด้านความยั่งยืนสําหรับปี 2030 โดยเพิ่มอัตราการรีไซเคิลในบรรจุภัณฑ์มากขึ้น พวกเขาตั้งเป้าที่จะเปลี่ยนเส้นทาง 75% ของขยะจากหลุมฝังกลบ และเพิ่มความสามารถในการรีไซเคิลบรรจุภัณฑ์เป็น 88% แม้จะมีการอ้างสิทธิ์เหล่านี้ แต่การนําโซลูชันบรรจุภัณฑ์ที่ยั่งยืนมาใช้อย่างแพร่หลายยังคงช้า เนื่องจากความท้าทายด้านต้นทุน และความต้องการของตลาดสําหรับวัสดุรีไซเคิล
พลาสติกเภสัชกรรม
คุณอาจไม่เคยนึกถึงว่าภาชนะบรรจุยาไปที่ไหนเมื่อเลิกใช้แล้ว แม้ขยะพลาสติกจากซูเปอร์มาร์เก็ตและอีคอมเมิร์ซจะได้รับความสนใจจากสื่ออย่างมาก แต่การมีส่วนร่วมของอุตสาหกรรมยาต่อปัญหานี้มักถูกมองข้าม
การศึกษาชิ้นหนึ่งสรุปความเสี่ยงด้านสิ่งแวดล้อมในวงกว้างของการใช้พลาสติกในการดูแลสุขภาพ โดยเน้นว่าแม้ว่าพลาสติกจะมีความสําคัญต่อความปลอดภัย แต่ก็มีความจําเป็นเร่งด่วนในการพัฒนาทางเลือกที่รับผิดชอบต่อสิ่งแวดล้อม เนื่องจากความสัมพันธ์ระหว่างสารเคมีพลาสติกที่ชะล้างจากพลาสติกกับปัญหาสุขภาพที่ร้ายแรงมากมาย
AI สร้างภาพ
ปูทางสู่ความยั่งยืน
การเอาชนะความท้าทายและยอมรับการแก้ปัญหา
การเปลี่ยนไปใช้บรรจุภัณฑ์ที่ยั่งยืนในอุตสาหกรรมเหล่านี้มีความท้าทายมากมาย ต้นทุนยังคงเป็นอุปสรรคสําคัญ เนื่องจากวัสดุที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพและรีไซเคิลได้มักจะมีราคาแพงกว่าพลาสติกแบบดั้งเดิม
นอกจากนี้ยังมีปัญหาที่วัสดุบรรจุภัณฑ์ที่ยั่งยืนต้องมีคุณภาพเท่ากับวัสดุพลาสติก และการขาดแนวทางการกํากับดูแลสําหรับบรรจุภัณฑ์ที่ยั่งยืน แม้จะมีความท้าทายเหล่านี้ แต่ก็มีความคืบหน้า
การวิจัยล่าสุดจากหอสมุดการแพทย์แห่งชาติเน้นย้ำถึงศักยภาพของพลาสติกชีวภาพในการลดขยะบรรจุภัณฑ์ ผู้เชี่ยวชาญให้เหตุผลว่ารัฐบาลต้องใช้กฎระเบียบที่เข้มงวดมากขึ้น รวมถึงโครงการความรับผิดชอบต่อผู้ผลิตที่ขยายออกไป ซึ่งให้บริษัทต่างๆ รับผิดชอบต่อการกําจัดผลิตภัณฑ์พลาสติกของตนเมื่อหมดอายุการใช้งาน
ความท้าทายตอนนี้ คือ ทําให้แน่ใจว่าความพยายามเหล่านี้ก้าวไปไกลกว่าคํามั่นสัญญา และไปสู่การดําเนินการที่จับต้องได้ก่อนที่จะสายเกินไป
หากคุณรู้สึกว่าประเด็นข้างต้นสำคัญจริงๆ สามารถร่วมลงนามในคําร้องของ EARTHDAY.ORG สําหรับสนธิสัญญาพลาสติกทั่วโลก จากนั้นคิดและลงมือทํา — หมายถึงทํางานร่วมกับชุมชน เพื่อเรียกร้องการเปลี่ยนแปลงทั่วโลก นี่อาจหมายถึงการสื่อสารถึงตัวแทนในระดับท้องถิ่น รัฐ และระดับชาติ หรือจัดกิจกรรมที่ให้ความรู้แก่ผู้อื่นเกี่ยวกับผลกระทบของอุตสาหกรรมขยะพลาสติก
ที่มา
